MIT Blackjack Team

Blackjack Skole

MIT Blackjack Team bestod av MIT-studenter som kom sammen og formet en av de lengstlevende og mest vellykkede teamene i verden for blackjack korttelling.

I løpet av 1990-tallet ryktes det at de tjente millioner ved bruk av ulike teknikker for korttelling og avanserte spille-strategier.

Begynnelsen

Tilbake til året 1979 ble det undervist et rekreasjonskurs om spilleavhengighet på MIT. Kurset ble kalt "How to Gambles if You Must". Noen av studentene som pleide å spille poker med lave innsatser på deres internater meldte seg på kurset og lærte om blackjack og potensialet for korttelling.

Disse studentene ønsket å bruke deres nye kunnskap og derfor startet de et lite team som våren 1979 reiste til Atlantic City for å spille blackjack. Etter uteksaminering ble teamet oppløst, bortsett fra J.P. Massar og Jonathan som ble igjen i Massachusetts.

J.P. Massar ble senere samme året kontaktet av en profesjonell blackjack-spiller som ønsket å opprette et nytt blackjack-team som skulle spille på casinoer i Atlantic City som gagnet spillere på grunn av en ny avgjørelse av regulatorer som gjorde det ulovlig for casinoet å forby korttellere. Et team bestående av fire personer ble opprettet og de spilte i ett år.

Bill Kaplan-epoken

I 1980 møtte Massar Bill Kaplan. Kaplan var utdannet fra Harvard og drev et vellykket blackjack team i Las Vegas helt til teamet var så anerkjent at de ikke lenger kunne spille i Nevada og derfor delte seg opp for å prøve lykken internasjonalt.

Oppdelingen av Kaplans Las Vegas team skjedde omtrent på samme tid som da Massar spurte Kaplan om å slutte seg til hans lag i Atlantic City og fornye deres spill og finne ut hva Massars team gjorde feil. Kaplan samtykket da han håpet å rekruttere et nytt team i Atlantic City.

Kaplan observerte Massars lag og noterte seg at hvert medlem av teamet brukte ulike systemer for korttelling som var altfor kompliserte. Deres spill var i tillegg inkonsekvent og de gjorde mange betting-feil. I tillegg brukte de for lite tid ved bordene og for mye tid med hverandre hvor det var mye krangling om urelaterte matte-formulaer.

Kaplan sa seg enig i å sponse et nytt team, men insisterte på at det måtte være organisert som en virksomhet med faste prosedyrer og streng trening i telling og betting. I begynnelsen var noen av spillerne i mot dette forslaget, men de kunne ikke motså Kaplan i lys av hans vellykkede track record.

Teamet ble snart lønnsomt og rekrutterte spillere med løpesedler og munn-til-munn metoden på mange universitetsområder i Boston. De brukte individuelt spill og team-spill basert på Al Franciscos Big Player-strategi.

1980 - 1990

I 1982 sluttet Johnny Chang seg til teamet og begynte å co-administrere det i løpet av 80- og 90-tallet. I løpet av 80-tallet opererte teamet som et stort team bestående av omtrent 22 spillere som ble brukt i ulike kapasiteter. I løpet av tiåret både joinet og forlot omtrent 70 spillere teamet.

Teamet var svært vellykket og lagets investorer mottok fra 4% opp til 300% av deres investeringer i laget.

Strategisk Investeringsfase

Innen 1992 hadde Kaplan, Massar og Chang dannet et Limited Partnership kalt Strategic Investments som ble brukt til å finansiere deres nye planlagte "angrep" på det nyåpnede Foxwoods Casino i Connecticut. De planla å rekruttere et nytt team med spillere der og oppdro en million dollar til å sponse laget.

I løpet av de to neste årene vokste laget seg til 80 spillere med opp til 30 spillere som spilte sammen til en hver tid. Teamet spilte på flere steder i USA og flere feriesteder på ulike øyer. For å utvide sin West Coast-aktivitet promoterte de Sarah McCord som partner, som sluttet seg til laget i 1983. Hun flyttet til California og tok over vestkystens drift.

Teamet begynte å vinne store summer penger og casino-operatører over hele verden var sjokkerte over nivået på organisasjosnen, dyktigheten og den utspeklulerte evnen som teamet viste.

Med suksessen kom presset fra kasinooperatører som begynte å kjenne igjen medlemmene av teamet og forviste dem fra deres casinoer. Nye medlemmer ble rekruttert, men casinooperatører brukte nå private etterforskere til å spore opp medlemmer. Selv om mange av medlemmene var fra ulike høgskoler i Boston-området kalte etterforskerne dem MIT teamet, og legenden var født.

Casinoer som forbød spillere, spillere som tok avgangseksamen og økt press fra casino-operatærene som brukte bilder av elevene som ble lagt til deres databaser og som ble delt med andre kasinoer førte til slutt til at Strategic Investments betalte opp alle sine spillere og løste opp partnerskapet den siste dagen av 1993.

Post 1994

Noen av spillerne tok utbyttet og startet deres egne små team. Noen av de nye teamene var svært vellykkede og et av dem klarte til og med å rekruttere 50 medlemmer og en million dollar i sponsormidler fra investorer.

Disse lagene fortsatte å operere rundt omkring i verden helt til år 2000, da mange av medlemmene hadde utviklet andre interesser og andre virksomheter som drev dem bort fra teamets aktivitet.

Arven

MIT Teamets historie og dets ulike inkarnasjoner ble udødeliggjort i populære medier gjennom bøker, tv-show og filmer, som har bidratt til dets legendariske status. Folk fra hele verden har hørt om dette teamet takket vært bestselgende bøker som "Bringing Down the House" av Ben Mezrich som ble anklaget for å ha tatt seg friheter i hans fortelling av historien.

Storfilmen "21" avvek fra sannheten i enda større grad, men dette førte kun til at den internasjonale oppmerksomheten økte og MIT Blackjack Team var offisielt en gambling-legende.